Édouard Manet (23 de janeiro de 1832, Paris - 30 de abril de 1883, Paris) foi um pintor e artista gráfico francês e uma das figuras mais importantes da arte do século XIX. Contrariando o desejo paterno, enveredou pela pintura, entusiasmando-se por Ticiano, Velásquez e Delacroix.


É no museu do Louvre que conhece Degas. Frequenta depois Baudelaire, Offenbach e Théophile Gautier. Seu quadro Almoço no Campo (1863), mostrando uma mulher nua fazendo um piquenique junto a dois homens vestidos, não foi aceito pelo Salão Oficial de 1863, causando também grande contestação quando exposto no Salão dos Recusados, organizado naquele ano justamente para tais obras. Dois anos mais tarde, sua obra Olympia, apresentando uma cortesã nua que lançava um olhar provocante a um observador, foi atacada ainda com maior fúria quando exibido no Salão Oficial.

Os gostos de Manet não vão para os tons fortes utilizados na nova estética impressionista. Prefere os jogos de luz e de sombra, restituindo ao nu a sua crueza e a sua verdade, muito diferente dos nus adocicados da época. O trabalhado das texturas é apenas sugerido, as formas, simplificadas. Os temas deixaram de ser impessoais ou alegóricos, passando a traduzir a vida da época, e, em certos quadros, seguiam a estética naturalista de Zola e Maupassant. Nos retratos, procura o traço psicológico significativo como em Mallarmé , de 1875. Recusado na Exposição Universal de 1878, recebe contudo, em 1881, a Légion d'honneur e é homenageado no Salão.

Manet era criticado não apenas pelos temas, mas também por sua técnica, que escapava às convenções acadêmicas. Freqüentemente inspirado pelos mestres clássicos e em particular pelos espanhóis do Século de Ouro, Manet influenciou, entretanto, certos precursores do impressionismo, em virtude da pureza de sua abordagem. A esta sua liberação das associações literárias tradicionais, cômicas ou moralistas, com a pintura, deve o fato de ser considerado um dos fundadores da arte moderna. Suas principais obras foram: Almoço na relva ou Almoço no Campo, Olímpia, A sacada, O tocador de pífaro e A execução de Maximiliano.